Wat zijn voorwiel-, achterwiel- en vierwielaandrijving?

Laten we beginnen met de meest voorkomende variant: voorwielaandrijving. Dit houdt dus in dat de motor alleen de voorwielen aandrijft. Als je een doorsnee Volkswagen, Opel of Peugeot koopt, hebben deze bijna altijd voorwielaandrijving.

Dat voorwielaandrijving tegenwoordig de standaard is heeft vooral te maken met kosten. Met voorwielaandrijving heb je bijvoorbeeld maar een korte aandrijfas nodig, omdat de afstand tussen de motor en de aangedreven wielen heel kort is. Het scheelt ook weer gewicht. Nog een belangrijk voordeel is de grip die je hebt in slechte weersomstandigheden. Omdat het gewicht van de motor op de aangedreven wielen drukt, verlies je minder snel grip. Voorwielaangedreven auto’s hebben een ‘onderstuurd karakter’, dus áls je grip verliest is de auto geneigd rechtdoor te gaan bij een bocht. Bij achterwielaangedreven auto’s is dat anders, maar daar komen we zo op terug.

Hieronder een greep uit de (vele) auto’s met voorwielaandrijving:

• Kia Picanto
• Ford Fiesta
• MINI
• Volkswagen Golf
• Peugeot 2008

Er zijn ook auto’s waarbij alleen de achterwielen aangedreven worden. Dit zien we vooral bij sportieve auto’s. Een merk wat bekend staat om hun achterwielaangedreven auto’s is BMW. Verder zien we achterwielaandrijving vooral bij de echte sportwagens, zoals Porsches en Ferrari’s.

Het is niet voor niks dat achterwielaandrijving de norm is voor sportwagens. Het grote voordeel is namelijk dat achterwielaandrijving sportief rijden mogelijk maakt. Bij hard optrekken wordt het gewicht naar achteren verplaatst en dus heb je dan meer grip met achterwielaandrijving. Ook belangrijk: waar voorwielaangedreven auto’s eerder last hebben van onderstuur, heb je met een achterwielaangedreven auto juist eerder overstuur. Dit houdt in dat de achterkant van de auto de neiging heeft om uit te breken. Dit kan heel link zijn, maar aan de andere kant is dit wel het karakter wat je wil in een sportauto.

Hieronder een aantal voorbeelden van auto’s met achterwielaandrijving:

• BMW 3 Serie
• Alfa Romeo Giulia
• Mazda MX-5
• Ford Mustang
• Porsche 911

Als alle vier de wielen worden aangedreven spreken we van vierwielaandrijving (AWD). Een terreinwagen met vierwielaandrijving noemen we een 4x4. Vierwielaandrijving kun je echter ook tegenkomen bij andere autotypes, zoals sedans, stationwagens en sportwagens. Naast permanente vierwielaandrijving is er ook variabele vierwielaandrijving, waarbij het vermogen – afhankelijk van de situatie – anders verdeeld wordt over de voor- en achterwielen. Het kan zelfs zijn dat soms alleen de voor- of achterwielen worden aangedreven, ook al heeft de auto vierwielaandrijving.

Bij elektrische auto’s hangt vierwielaandrijving meestal samen met het aantal elektromotoren. Vaak is er een versie met één elektromotor op de voor- of achteras en een sterkere versie met op beide assen een elektromotor. In dat geval heb je dus ook vierwielaandrijving.

Het grote voordeel van vierwielaandrijving is dat je veel meer grip hebt dan met een auto die alleen voor- of achterwielaangedreven is. Dit is heel handig bij het off-roaden: met vierwielaandrijving kom je niet snel vast te zitten. In winterse omstandigheden is vierwielaandrijving eveneens superieur. Vierwielaandrijving wordt soms ook toegepast op sportieve auto’s, omdat je dan het vermogen beter kwijt kunt op het asfalt. Een bekend voorbeeld hiervan is de ‘quattro’ vierwielaandrijving van Audi.

Aan vierwielaandrijving kleven ook een aantal nadelen. Het is complexer, duurder en zwaarder dan voor- of achterwielaandrijving. Daarom wordt vierwielaandrijving weinig toegepast op kleinere auto’s.

Hieronder een aantal voorbeelden van auto’s met vierwielaandrijving:

• Suzuki Jimny
• Subaru Outback
• Audi RS3
• Toyota RAV4 AWD
• Mercedes G-Klasse

Goed, wat moet je nu kiezen, voorwielaandrijving, achterwielaandrijving of vierwielaandrijving…? Dat ligt eraan wat je behoeften zijn. Als je gewoon van A naar B wil rijden en het liefst een beetje zuinig, dan is voorwielaandrijving waarschijnlijk de meest verstandige keuze. Ben je een sportieve rijder, dan kun je achterwielaandrijving overwegen. Moet je regelmatig over onverharde wegen rijden of ga je regelmatig op wintersport, dan kan een auto met vierwielaandrijving goed van pas komen.