Welke carrosserievormen zijn er?

Voordat we het gaan hebben over de verschillende carrosserievormen, is het misschien goed om eerst te kijken wat een carrosserie überhaupt is. De carrosserie (ook wel koetswerk genoemd) is in feite de ‘romp’ van de auto, zonder de wielen, de motor, et cetera. De carrosserie is normaalgesproken gemaakt van staal, hoewel er soms ook andere, lichtere materialen worden gebruikt. Vroeger waren de carrosserie en het chassis afzonderlijke delen, maar tegenwoordig hebben auto’s bijna altijd een zogenaamde zelfdragende carrosserie. Hier wordt alles op gemonteerd, van de wielen tot de motor. Er is daarmee geen apart chassis meer nodig.

Nu dat duidelijk is kunnen we ‘to the point’ komen: welk carrosserievormen zijn er allemaal, en wat zijn de verschillen?

Een van de oudste carrosserievormen is de sedan. Dit is lange tijd ook de meest voorkomende vorm geweest. Een sedan is een vierdeurs auto met een afzonderlijke kofferbak, die afgesloten is van het passagiersgedeelte. Dit geeft de sedan zijn typische silhouet, met de uitstekende kofferbak. Een sedan heeft ook altijd een aparte kofferklep, waarbij de achterruit niet mee omhoog komt. Bekende sedans zijn de Volkswagen Passat en de Mercedes E-Klasse.

De hatchback werd in de jaren ’60 en ‘70 populair en is sindsdien niet meer weg te denken uit het straatbeeld. In tegenstelling tot een sedan, heeft een hatchback geen kofferbak die uitsteekt. In plaats daarvan vormt de kofferbak één geheel met het passagiersgedeelte. Bij een hatchback komt de achterruit altijd mee met de kofferklep. Een hatchback kan zowel een driedeurs als een vijfdeurs zijn (de kofferklep telt ook mee als deur). Voorbeelden van hatchbacks zijn de Opel Corsa en de Volkswagen Golf.

Een stationwagen (of stationwagon) is de meest praktische carrosserievorm. Een stationwagen is normaalgesproken geen model dat op zichzelf staat, maar een variant van een sedan of een hatchback. Ten opzichte van de basisauto heeft een stationwagen een extra grote kofferruimte. Voor maximale bagageruimte loopt het dak altijd recht door tot aan de achterklep. Ten opzichte van een sedan of een hatchback heeft een stationwagen altijd nog een extra zijruitje. Fabrikanten gebruiken allerlei verschillende benamingen voor hun stationwagens, zoals Estate, Avant, Wagon of Touring.

Het is natuurlijk subjectief, maar de coupé is volgens velen de mooiste carrosserievariant. Een coupé heeft in principe twee deuren en een aflopende daklijn. Daarmee zijn het niet de meest praktische auto’s, maar je hebt wel een fraaie auto met een sportieve uitstraling. Een coupé kan gebaseerd zijn op een bestaande sedan of hatchback, maar het kan ook een model zijn dat op zichzelf staat. De term coupé wordt tegenwoordig ook gebruikt voor sedans met een aflopende daklijn (vierdeurs coupés) of SUV’s met een aflopende daklijn (coupé-SUV’s).

We hoeven het waarschijnlijk niet uit te leggen, maar een cabriolet is een auto waarbij het dak open kan. Net als een coupé heeft een cabrio normaliter twee deuren. Een cabriolet kan gebaseerd zijn op een sedan, hatchback, coupé of zelfs een SUV. Je hebt cabrio’s met een stoffen kap (een softtop) of met een stalen dak (een hardtop). Een specifieke vorm van een cabrio is een targa. Daarbij kan niet het hele dak open, maar alleen het bovenste gedeelte.

Een terreinwagen is een robuuste auto, die gebouwd is om off-road te gaan. In tegenstelling tot alle andere moderne carrosserievormen, heeft een terreinwagen geen zelfdragende carrosserie. In plaats daarvan heeft een terreinwagen een ladderchassis, wat sterker is. Een terreinauto heeft ook altijd vierwielaandrijving. Bekende voorbeelden van terreinwagens zijn de Land Rover Defender en de Mercedes G-Klasse.

Een SUV (Sports Utility Vehicle) is net als een terreinwagen een hoge en robuuste auto, maar dan meer gericht op de openbare weg. Een SUV heeft geen ladderchassis en is daarom comfortabeler. Een SUV staat altijd wel hoog op zijn pootjes en heeft vaak ook vierwielaandrijving. Je kunt er dus alsnog mee op onverharde wegen rijden. Onder de noemer SUV vallen auto’s als de BMW X3 en de Volvo XC90.

Een carrosserievorm die de laatste jaren enorm in populariteit is gestegen is de cross-over. Dit is een kruising tussen een SUV en een normale personenauto. Een cross-over is niet bedoeld om te off-roaden, maar je hebt wel de stoere looks en de hoge instap van een SUV. Typische cross-over zijn de Renault Captur en de Kia Niro.

De pick-up is een carrosserievorm die vooral in de VS razend populair is en hier in Europa wat minder. Toch worden er ook in Nederland pick-ups verkocht. Een pick-up is te herkennen aan de open laadbak. Je hebt pick-ups met een enkele cabine en pick-ups met een dubbele cabine. In het laatste geval heb je een tweede zitrij en vier deuren in plaats van twee.

Een MPV (Multi/Purpose Vehicle) is de ideale carrosserievorm voor een gezinsauto. Net als een SUV is het een auto met een hoge instap, maar een MPV staat niet hoog op zijn pootjes. De auto is zo gebouwd dat de binnenruimte maximaal is. Daarom hebben MPV’s ook altijd een korte motorkap. Er zijn compacte MPV’s (midi-MPV’s) met twee zitrijen, maar grotere MPV’s hebben vaak ook drie zitrijen.